Con la recente ristampa di Le solitarie nella curata collana “Letteratura e Lavoro” di Arcadia Edizioni, torna alla luce uno dei libri più intensi e meno frequentati di Ada Negri, pubblicato originariamente nel 1917 e spesso rimasto ai margini rispetto alle raccolte poetiche che l’hanno consegnata alla storia letteraria. Eppure questa serie di prose brevi – ritratti, confessioni, folgorazioni narrative – costituisce uno dei momenti più alti della sua scrittura in prosa, una sorta di laboratorio emotivo e sociale in cui si incontrano il simbolismo crepuscolare e un proto-realismo venato di denuncia.

Negri racconta donne “solitarie”, certo, ma la solitudine che indaga non è una condizione psicologica: è uno stato sociale. Sono maestre, cucitrici, dattilografe, serve, borghesi impoverite; figure che uniscono fragilità e resistenza, cattura poetica e osservazione quasi documentaria. Il grande merito della scrittrice è di far vivere queste donne senza pietismo, senza eroismi forzati, restituendo loro una densità umana che sfugge tanto al moralismo quanto alla retorica del sacrificio. La solitudine diventa così un prisma: denuncia delle condizioni di lavoro femminile, certo, ma anche interrogazione metafisica sul destino di chi non trova voce né ascolto.

Lo stile è quello inconfondibile di Negri: un lirismo asciutto, sorvegliato, dove l’immagine poetica esplode solo quando necessaria, e mai per compiacimento. La sua prosa vibra di un realismo morale che accoglie la modernità – la città, la fabbrica, l’ufficio – senza subirla, anzi mettendola in crisi attraverso un’attenzione radicale al non detto, all’inespresso, a quelle incrinature dell’animo che la società del primo Novecento si ostinava a ignorare. Negri anticipa così, con sorprendente lucidità, temi che diventeranno centrali nella narrativa del lavoro e nelle riflessioni sul ruolo femminile nel mondo produttivo.

La scelta di Arcadia Edizioni di riproporre Le solitarie nella collana “Letteratura e Lavoro” è non solo filologicamente opportuna, ma culturalmente necessaria. L’opera mostra infatti come la questione del lavoro femminile non sia un’invenzione recente, bensì un lungo filo storico che attraversa modernizzazione, esclusione, emancipazione e precarietà. Rilette oggi, queste pagine rivelano un’attualità sorprendente: la fatica di conciliare desideri e doveri, la ricerca di autonomia, il peso della solitudine come dispositivo sociale, non esistenziale.

La forza di Le solitarie sta proprio in questo: Ada Negri non costruisce personaggi, costruisce testimonianze. Non descrive figure isolate, ma le cause della loro solitudine. Ed è in questo scarto – politico, letterario, umano – che il libro torna oggi a parlarci con una voce nitida, necessaria, e in qualche modo ancora inesplosa.

Questa ristampa permette di restituire ad Ada Negri la complessità che merita: non solo poetessa “del cuore” o del “dovere”, come certa critica l’ha banalizzata, ma osservatrice acuta del lavoro e della dignità femminile, capace di trasfigurare l’esperienza quotidiana in una forma narrativa che ancora interroga e inquieta.

Una lettura che è insieme recupero storico e scoperta contemporanea: il ritratto di un’Italia che credevamo perduta e che, in controluce, parla ancora di noi.